8字環(huán)下降器（Figure 8 Descenders），有時候也叫作8字環(huán)緩降器。因其小巧、質輕、方便使用的特性，在救援和逃生垂降器材領域廣受歡迎。一旦與繩索連接好，不會發(fā)生突然脫離的情況。由于8字環(huán)下降器給繩索添加了扭轉，而且不能像排式緩降器那樣調解摩擦力的范圍，所以8字環(huán)下降器更適合單人使用和短距離垂降。

救援人員常常使用的是帶耳朵的8字環(huán)下降器，這種8字環(huán)下降器的耳朵可以防止繩索向上滑動，防止繩索在8字環(huán)下降器上方打結，從而終止緩降。當您想停止時，帶耳朵的8字環(huán)下降器更容易鎖定。把下降器掛在安全吊帶上的時候，應將安全鉤連在8字環(huán)下降器最大的那個孔上，以防止您在移動時8字環(huán)下降器的耳朵鉤掛到其他物體。

為了保證8字環(huán)下降器高強度和質量輕的目的，大多數的8字環(huán)下降器是鋁質的。二十世紀六十年代，8字環(huán)下降器專為登山者而設計，大多采用落錘鍛造工藝制成。多年來受山岳救援的影響，盧斯●安德森（Russ Anderson）開始用鋁板機械加工大型8字環(huán)下降器，這使他制造的下降器具有驚人的強度。如今，盧斯早已不再制造這些緩降器了，但是時至今日很多制造商仍然采用鋁板機械加工方法制造8字環(huán)下降器。

由于鋁的品質、表面拋光方式以及環(huán)境條件的不同，鋁質8字環(huán)下降器會出現不同程度的磨損。生產商正嘗試把各種硬度的鋁進行組合，比如將硬質陽極氧化鋁、軟質陽極氧化鋁、或者完全不電鍍的鋁進行組合，以獲得最佳的耐磨性。

在頻繁使用8字環(huán)下降器的情況下，例如訓練或者在有高強度摩擦能造成繩索磨損的地方，應該采用具有高耐磨性的鋼質8字環(huán)下降器，而不是考慮由此帶來的開銷和重量問題。鋼質8字環(huán)下降器的表面光滑、堅硬，使其摩擦力比鋁質8字環(huán)下降器低，因此承擔相同荷載時，需要在繩索上施加更大的握力才行。

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